译者注：本文原发表自The Athletic，作者是萨姆·阿米克，文中数据均截至原文发稿前（5月6日），文中观点与译者及平台无关。
如果这能给奥斯汀·里夫斯带来任何安慰的话——尽管周二深夜他坐在更衣柜前时一脸阴郁的表情似乎表明这绝对起不到安慰作用——那就是雷霆的防守对几乎所有精英级别的得分手都会施加这样的压迫。
即使是健康的得分手也不例外。
但这位湖人后卫从腹斜肌伤势中提前复出时遭遇的这种不合时宜的残酷处境，正如刚好迎面撞上当今比赛中最凶猛的猎鹰，这简直就像安东尼·戴维斯的恶作剧节目里的场景。
然而并没有什么抖包袱的笑料。这就像是朝着缺少了卢卡·东契奇的湖人腹部结结实实地打了一拳，打碎了他们在这轮西部半决赛中震惊篮球界的一丁点微小希望。
“是的，他打得不好。”湖人主教练JJ·雷迪克在谈到里夫斯时言简意赅地说。
到雷霆在第一场比赛中以108-90获胜时，这位27岁的准自由球员16投13铁，包括5次三分出手全部偏出，最终只得到8分、6次助攻、5个篮板，并出现了4次失误（湖人全队共17次），正负值为负10。而仅凭肉眼观察，这个正负值对他来说都已经算是非常客气的了。他表现得很糟糕，他自己也清楚。以他的标准来看，这是前所未有的糟糕。
根据Stathead网站的数据，这是里夫斯在过去五个赛季（包括季后赛）中第二次在出场时间至少36分钟的情况下得分不超过8分。这也是他第二次在至少出手16次的情况下只投进3个或更少的运动战进球。然而，与那些个例形成鲜明对比的是，里夫斯和湖人现在所面临的环境截然不同。
雷霆才不在乎他在缺阵那么久之后仍然在寻找腿部力量，他在缺席了近一个月后的头两场复出之战是在首轮对阵火箭（以及不知疲倦的阿门·汤普森）。他们也不在乎里夫斯喘不上气，这种体能短缺迫使他在此前湖人的首轮系列赛中有时不得不打破轮换提前下场休息。这远远达不到承受季后赛残酷考验所需的水平。
他们不在乎他在上半场肋骨挨了一记重击，疼得在地板上打滚，也不在乎他在下半场最后阶段一直捂着的左肘在折磨着他。他们更不在乎就像两名对手球队的球探在比赛中指出的那样，他很难摆脱防守人拉开空间，并且失去了我们习惯看到的那种爆发力。
他们当然也不会在乎东契奇的缺阵，后者因为4月2日遭遇的二级腿筋拉伤仍在休战。这意味着这支湖人需要打出近乎完美的表现，才能在这组一边倒的对决中拥有一丝勉强招架的胜算。
雷霆完全有理由喜欢湖人是一支受伤的残阵这个事实。随着他们继续向卫冕冠军的道路迈进，这应该会减轻他们的工作量。现在水里已经有了血腥味，卡森·华莱士、阿杰伊·米切尔、卡鲁索和多特这样的外线猎犬都在疯狂撕咬里夫斯，而大个子切特·霍姆格伦和哈尔滕施泰因则在内线筑起高墙。
“是的，我的意思是简单（的解决办法）就是投进更多的球，”里夫斯说，“我多次到了我习惯的位置，就是投丢了几个简单的球。但最主要的是，你必须控制失误。他们给持球人的压力非常大。你必须得给自己创造出手的机会。”
听起来很简单，但做起来却绝非易事。
尽管亚历山大非常出色，这位极有希望蝉联MVP的球星度过了一个罕见的低迷夜晚，但真正定义这支雷霆的还是他们的防守。
正如雷迪克和勒布朗·詹姆斯迅速指出的那样，这支雷霆的防守在过去两个赛季一直高居联盟榜首。他们把湖人的得分压到了自4月7日以来的最低点，当时雷霆以123-87击败了他们。湖人在常规赛场均能得到116.3分（排在NBA第11位）。
里夫斯此前已多次成为这种防守的受害者，他太清楚雷霆是如何让人感到压抑和窒息的了。只要看看他过去两个赛季的证据就知道了。
每当他对阵雷霆时，他的投篮命中率就会下降，失误就会飙升，产出也会暴跌。这种规律是不可否认的。
里夫斯本赛季（51场比赛）：23.3分（整体命中率49%；三分命中率36%），4.7个篮板，5.5次助攻，3次失误
里夫斯本赛季对阵雷霆（3场比赛）：14.7分（整体命中率42.9%；三分命中率23.1%），3.7个篮板，3.7次助攻，4.7次失误
里夫斯上赛季（73场比赛）：20.2分（整体命中率46%；三分命中率37.7%），4.5个篮板，5.8次助攻，2.4次失误
里夫斯上赛季对阵雷霆（3场比赛）：18.3分（整体命中率42.1%，三分命中率37.5%），4个篮板，3.7次助攻，4次失误
从更宏观的角度来看，湖人残缺不全的现状使得他们几乎不可能将这些数据直接套用到他即将到来的自由球员市场上。湖人很喜欢里夫斯以及他所带来的一切，种种迹象表明，将他带回来会是球队的首要任务。至于这最终会如何发展，将由市场以及是否会有其他球队为他开出顶薪来决定。
然而，现在的重点不是那个。正如詹姆斯极其坚决地宣称的那样，现在的关键在于湖人试图在一个冷酷无情的对手面前生存下来。
“进攻端的问题出在哪里？”詹姆斯重复着记者的提问说道，“那个场均能拿37分的家伙（东契奇不在）。”
东契奇以场均33.5分领跑全联盟，但依然……
“问题就在那里，”全场17投12中得到27分、6次助攻和4个篮板的詹姆斯继续说道，“你们面对的是NBA防守第一的球队，无论是从防守效率还是各方面来看。当你面对顶级的防守时，你必须有那种能在场上时刻吸引多名防守球员的家伙。”
湖人有东契奇还有里夫斯和詹姆斯，只是在这个最关键的时刻，他们没能全员齐整。单凭这一点，再加上里夫斯目前显然还没找回真正自我的现实，就应该能告诉你这轮一边倒的系列赛会走向何方了。
